Существует мнение, что безумие — это повторение одних и тех же действий в ожидании нового результата. Если это так, то группу дизайнеров Ford в конце 1950-х и начале 1960-х годов можно было бы считать одержимыми одной идеей: они неоднократно пытались оснастить крышу легендарного Ford Thunderbird откидными панелями-бабочками.
Гениальная, но сложная идея
Концепция была продиктована эволюцией автомобильного дизайна. Автомобили становились всё ниже и приземистее, а рост водителей и пассажиров оставался прежним. Чтобы решить проблему неудобной посадки, дизайнеры предложили вырезать часть крыши над дверьми и заменить её на поднимающиеся створки. Это позволило бы сохранить стремительный, низкий силуэт кузова, одновременно обеспечив комфортный вход и выход, не рискуя помять шляпу или причёску.
Три неудачные попытки
Как пишет в своей книге «Thunderbird: Одиссея автомобильного дизайна» ведущий дизайнер модели Уильям Бойер, эта навязчивая идея возрождалась как минимум трижды.
Попытка первая (1957-1958 гг.): Идея была предложена для модели Square Bird 1958 года. На архивных фото дизайнер Лоуэлл Симпсон демонстрирует макет с так называемой «крышей с плавным перегибом». Поскольку механизм подъёма, судя по всему, отсутствовал, можно предположить, что это была ручная версия. Бойер отмечает, что проект забраковали из-за «механической сложности и проблем с герметизацией».
Попытка вторая (1963 г.): Команда Бойера вернулась к идее, переоборудовав Thunderbird 1962 года. Этот прототип выглядел более проработанным: были распорки для фиксации панели, обивка на внутренней стороне и, возможно, даже автоматический механизм подъёма. Но и этот вариант не вышел за пределы студии.
Фото с автосалона в ЧикагоПопытка третья (1964-1966 гг.): Несмотря на две неудачи, дизайнеры попробовали в третий раз на модели Flair Bird. Откидные панели появились на шоу-каре Golden Palomino, где часть крыши была покрыта винилом, а сама створка — нержавеющей сталью. Однако, как с горечью констатировал Бойер, «проблемы с уплотнением, высокая стоимость и опасения по гарантийным обязательствам» вновь похоронили инновацию.
Корни концепции и другие эксперименты Ford
Идея съёмных элементов крыши витала в воздухе и раньше. Например, после Второй мировой войны дизайнер Гордон Бьюриг использовал Т-образную крышу на своём прототипе TASCO 1948 года. Хотя эта машина не пошла в серию, работа над ней помогла Бьюригу устроиться в Ford, где он впоследствии мог влиять на подобные проекты.
Эскиз Gil Spear для крыши D-524Другой возможный автор идеи — дизайнер Гил Спир. В 1954 году его студия работала над концепт-каром D-524, для которого изначально планировалась крыша с четырьмя (!) откидными панелями — по одной на каждую дверь. Хотя на построенном прототипе стояла обычная крыша, эта концепция перекочевала на другой шоу-кар — Mercury XM-Turnpike Cruiser, где панелей было уже две. Сегодня реставратору Тому Маруске предстоит невероятно сложная задача — не только восстановить эти панели, но и заставить их работать.
Mercury XM-Turnpike CruiserЭпилог нереализованной мечты
В 1970-х и 1980-х годах Т-образные крыши стали популярны, но полноценные «бабочки» над дверьми так и не прижились в серийном производстве. Единственным исключением, пожалуй, можно считать боковые панели люка на пикапе Subaru Brat.
К середине 1960-х Уильям Бойер, судя по всему, окончательно оставил свою затею с Thunderbird. Возможно, руководство Ford мягко намекнуло, что следующее предложение на эту тему будет встречено людьми в белых халатах. Так закончилась история одной упрямой и прекрасной идеи, которая опередила своё время.
Ford EXP
1955 Ford Thunderbird. Мысли вслух.
Классика будущего: Ford Raptor
