Когда речь заходит о внедорожниках с нестандартным количеством колёс, многие вспоминают шестиколёсный Mercedes-Benz G-Class, но история знает и более экстремальные эксперименты. Одним из самых необычных стал уникальный восьмиколёсный вездеход Jeep Centipede, созданный в 1953 году и оставшийся малоизвестным широкой публике.
Рождение «Многоножки»
Автором этого инженерного чуда был конструктор Дик Кук. Для постройки прототипа, получившего название Centipede (с англ. — «сороконожка» или «многоножка»), ему потребовалось объединить узлы и агрегаты от двух гражданских внедорожников Willys Overland и одного армейского Jeep. Результатом стал аппарат, превосходящий по проходимости многие современные ему машины.
Уникальная ходовая часть
Главной особенностью Jeep Centipede была не просто количество осей, а их конструкция. Все восемь колёс были не только ведущими, но и управляемыми. Такое решение обеспечивало феноменальную манёвренность: многотонный вездеход мог развернуться практически на месте. Для движения по прямой задние колёса можно было заблокировать, что повышало устойчивость на скорости.
Сердце машины и её назначение
Под капотом этого гиганта работал мощный V8-образный двигатель от Chevrolet, который разгонял внедорожник до 100 км/ч — впечатляющий показатель для такой конструкции. Дик Кук создавал Centipede не только как инженерный эксперимент, но и как функциональную машину для охоты. В крыше был предусмотрен люк, а в салоне — специально оборудованное место для стрелка, что делало автомобиль готовым к использованию в самых суровых условиях.
Испытания и забвение
В 1950-х годах Jeep Centipede прошёл серию серьёзных испытаний на сложнейшем бездорожье и даже совершил автопробег из Лас-Вегаса в Колорадо. Несмотря на успешное прохождение тестов и демонстрацию выдающихся внедорожных качеств, ни американские военные, ни сама компания Jeep не проявили к нему коммерческого интереса. В результате уникальный восьмиколёсный вездеход так и остался в истории как смелый, но забытый эксперимент.
