В начале 1960-х годов президент General Motors Джон Гордон собрал своих дизайнеров и задал им неудобный вопрос. Он хотел понять, почему самые модные и трендовые автомобили рождаются в студиях конкурентов, в частности у Ford, а не в его собственной компании. Этот вызов стал отправной точкой для создания одного из самых элегантных американских автомобилей в истории.
Дизайнеры GM молча выслушали критику, потому что не могли поспорить с фактами. Ford действительно задавал тон на рынке, выпустив такие культовые модели, как Falcon, Thunderbird и Mustang, которые не просто стали хитами, а создали новые сегменты автомобилей.
Особенно занозой в боку для GM был Ford Thunderbird, который открыл эпоху так называемых «личных роскошных автомобилей» — машин, сочетавших спортивный дух с комфортом и престижем. General Motors, будучи лидером по продажам, отставал в этом стилистическом соревновании. Ситуацию нужно было срочно исправлять.
Задачу создать достойного конкурента Thunderbird поручили Студии экспериментальных разработок. Проект, получивший кодовое имя XP-715, курировал лично вице-президент GM по дизайну Билл Митчелл — человек с безупречным вкусом и огромным авторитетом в индустрии. Ведущим дизайнером стал Нед Николс.
В поисках вдохновения: от LaSalle до Лондона
Нед Николс знал, что успех проекта во многом зависит от одобрения Билла Митчелла. Чтобы угодить начальнику, который обожал довоенные американские автомобили, Николс взял за основу характерный овальный дизайн радиатора роскошного бренда LaSalle (когда-то принадлежавшего GM). Первый прототип, названный LaSalle II, Митчеллу понравился, но не покорил окончательно.
Решающий момент наступил во время командировки Митчелла в Лондон. Возвращаясь с автосалона в туманный вечер, он увидел припаркованный довоенный Rolls-Royce с кузовом от ателье Hooper & Co. Его силуэт, освещенный уличным фонарем, поразил Митчелла смелыми линиями и острыми углами. Именно так, решил он, должен выглядеть их новый автомобиль — сдержанно, элегантно и аристократично.
Вернувшись в США, Митчелл поделился идеей с Николсом. Так родился окончательный дизайн — синтез американской мощи LaSalle и британской аристократичности Rolls-Royce. Вторая версия прототипа покорила всех. Автомобиль отличался выразительным изгибом поясной линии, уникальным вырезом под заднее стекло и изящным обтекателем на носу, напоминавшим ту самую решетку LaSalle.
У GM наконец-то появился автомобиль, который не стыдно было поставить рядом с Thunderbird. Проект утвердили без лишних вопросов, и встал новый: какому бренду в огромной империи General Motors он достанется?
Необычный конкурс: кто получит шедевр?
Поскольку Cadillac и Chevrolet отказались от проекта, за право выпускать новое купе развернулась борьба между тремя брендами: Pontiac, Oldsmobile и Buick. Руководство GM устроило невиданный творческий конкурс. Каждому подразделению нужно было подготовить презентацию и доказать, почему именно они должны получить этот автомобиль.
Для Buick этот автомобиль был нужнее всего. Бренд переживал не лучшие времена после кризиса 1950-х, и яркая, имиджевая модель могла привлечь внимание покупателей и поднять престиж. Команда Buick, заручившись помощью рекламного агентства McCann Erickson, подготовила блестящую презентацию.
Решающим аргументом стало то, что Buick согласился выпустить автомобиль в том виде, в каком его задумали Митчелл и Николс, без изменений. Конкуренты же хотели внести свои правки. В итоге победа досталась Buick. Автомобиль получил звучное имя Riviera, которое раньше использовалось для обозначения самых дорогих комплектаций.
Создание иконы: особенности конструкции
Время на разработку было катастрофически мало: дизайн утвердили в апреле 1961-го, а к осени 1962-го автомобиль уже должен был появиться в салонах. Riviera построили на слегка укороченной платформе от большого седана Buick. Несмотря на это, машина получилась огромной: длина более 5,2 метра при колесной базе в 3 метра.
Одной из визитных карточек стали безрамочные двери, для производства которых пришлось осваивать новые, более сложные технологии. Билл Митчелл настоял на сдержанном использовании хрома, что было смелым решением для эпохи, когда обилие блестящих элементов считалось признаком роскоши. От первоначальной идеи со скрытыми фарами пришлось отказаться из-за нехватки времени, их заменили на сдвоенные круглые, эффектно вписанные в решетку радиатора.
Салон, к сожалению, не был полностью оригинальным. Для экономии времени и средств взяли панель приборов от седана Buick Electra. Однако здесь, как и в Thunderbird, появились раздельные передние сиденья и центральная консоль, что подчеркивало статус «личного» автомобиля.
Характеристики и признание
Под капотом Riviera скрывалась настоящая мощь. Базовым двигателем был 6,6-литровый V8 мощностью 325 л.с. За доплату можно было получить 340-сильный агрегат, а позже и вовсе 6,9-литровый мотор. Даже в базе тяжелое купе разгонялось до сотни за 8-9 секунд и могло развить почти 200 км/ч, что было отличным результатом для машины весом под 2 тонны.
Пресса встретила автомобиль овациями. Журналисты хвалили качество сборки, просторный салон, динамику и баланс между управляемостью и комфортом. Riviera называли самой красивой и совершенной машиной в истории Buick. Высшую оценку дали и мэтры мирового дизайна. Основатель Jaguar Уильям Лайонс назвал ее «великолепной», а Серджио Пининфарина — «одним из самых красивых автомобилей в американской истории и впечатляющим примером возрождения чистого американского дизайна».
Чистые, лишенные вычурности линии Riviera стали глотком свежего воздуха после вычурного «барокко» американских автомобилей конца 1950-х.
Коммерческий успех и наследие
Продажи стартовали в октябре 1962 года. Несмотря на восторженные отзывы и более низкую цену, чем у Thunderbird, Riviera не смогла обойти конкурента по популярности. В первый год продажи соотношение было 2:3 не в пользу Buick, а затем и вовсе 1:2.
Причины называют разные: от того, что имя Riviera уже было «заезжено» на более простых моделях, до излишней, по мнению массового покупателя, сдержанности дизайна. Публике того времени больше нравилась нарочитая, немного грубоватая эффектность Thunderbird.
Тем не менее, тираж в 120 тысяч экземпляров для первого поколения был признан успехом. Riviera доказала, что GM способен создавать автомобили высочайшего дизайнерского уровня. Она открыла дорогу другим «личным роскошным» купе концерна, таким как Oldsmobile Toronado и Cadillac Eldorado, а сама оставалась флагманом Buick вплоть до 1999 года, пройдя через множество поколений и оставшись в истории как одна из самых красивых американских машин.
Обратите внимание: Лада Калина универсал 2018 цена и комплектация, фото, видео, характеристики.
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: Buick Riviera: описание модели, история создания, характеристики и фото.
