Так уж получилось, что у любого уважающего себя автопроизводителя обязательно должна быть спортивная машина. Если и не полноценный спорткар, то хотя бы что-то близкое к нему. Шведская компания SAAB сразу после своего рождения не только зауважала себя, но и смотрела на конкурентов свысока — за молодой и амбициозной компанией из Тролльхаттена стояла ведь авиастроительная группа SAAB, выпускающая истребители. Что для конца сороковых годов прошлого века было не просто круто, а очень круто. Шведы неслучайно всегда подчеркивали свои авиационные корни: достаточно вспомнить название Aero или характерные «авиационные» приборные панели, ставшие визитной карточкой бренда. Разумеется, компания SAAB не могла остаться в стороне от мировых тенденций, и после того, как в 1949 году на свет появилась первая модель компании – SAAB 92, шведы занялись проектированием спортивного автомобиля.
Первый не пошел
Большой удачей стало то, что разработку экстерьера поручили Сикстету Сазону, одному из самых известных промышленных дизайнеров после войны. Сегодня, наверное, каждый слышал о Porsche Design, многие знакомы с дизайн-проектами Филиппа Старка и Луиджи Колани, но не меньшего уважения заслуживает Sixtet Sason. Который в свое время сотрудничал не только с автомобильными компаниями, но и создавал дизайн бытовой техники Electrolux, фотоаппаратов Hasselblad и мотоциклов Husqvarna. Однако прославился он как автомобильный дизайнер, спроектировавший внешний вид таких автомобилей, как SAAB 92, SAAB 99 и спортивный автомобиль SAAB Sonett, о которых пойдет речь.
Первый SAAB Sonett (заводское обозначение SAAB 94), дебютировавший на Стокгольмском автосалоне в 1956 году, можно назвать автомобилем с очень стильной внешностью и очень непростой судьбой. Вернее, у SAAB Sonett не было судьбы как таковой. Машина, мягко говоря, не имела успеха и в серийное производство не пошла. Что-то очень расстроило Сикстета Сасона, который выполнил свою работу «на отлично». Проблема заключалась в том, что SAAB была молодой компанией с большими амбициями, но с небольшим опытом. Особенно учитывая, какой должна быть спортивная машина. Поэтому шведы в первую очередь приняли ряд неправильных решений, попытались усидеть на двух стульях одновременно и выпустили машину, не конкурентоспособную.
500-килограммовый родстер с кузовом из стеклопластика должен был быть одновременно гражданским автомобилем и гоночным автомобилем. В середине пятидесятых годов в таком подходе не было ничего необычного, но.. шведы явно перемудрили с выбором двигателя, и установили на SAAB Sonett 0,75-литровый мотор мощностью 57 л.с. Несмотря на максимальную скорость в 159 км/ч, для гонок машина явно не годилась. Он также не подходил для гражданского сектора, поскольку оказался слишком сложным и дорогим в производстве. В результате всего было выпущено шесть родстеров, после чего руководство SAAB «заморозило» проект Sonett до лучших времен.
В середине шестидесятых годов SAAB успешно осваивала не только европейский, но и американский рынок. Шведы были настолько впечатлены потенциалом, что решили попытать счастья с новым спорткаром в США. Поэтому появившийся в 1966 году SAAB Sonett II отпраздновал две мировые премьеры – на автосалонах в Женеве и Нью-Йорке.
Маловато для Америки
SAAB Sonett II (заводской код SAAB 97) также получил кузов из стеклопластика, но теперь это был не родстер, а купе. Изначально автомобиль оснащался трехцилиндровым двигателем мощностью 60 лошадиных сил, но предлагать такой спорткар в Америке значило бы навсегда испортить репутацию компании.
Обратите внимание: Надо ли менять масло после зимы и раньше срока (видео).
Американцы даже на четырехцилиндровые двигатели смотрели с нескрываемым пренебрежением, а трехцилиндровый двигатель в их понимании можно было получить только от газонокосилки. Поэтому шведы использовали 1,5-литровый четырехцилиндровый двигатель Ford мощностью 65 л.с., который комплектовался четырехступенчатой механической коробкой передач. Название было изменено на SAAB Sonett V4 и именно этот автомобиль был отправлен покорять Америку. Где шведский «спортсмен» получил хорошие отзывы в автомобильной прессе, главным образом, за внешний вид, небольшой вес и хорошие ходовые качества.Однако американцы встретили SAAB Sonett II довольно прохладно. По сравнению с мощными американскими «маслкарами» гигантских размеров «швед» длиной всего 3,8 метра выглядел настоящим рэпером, да еще и ценник имел весьма недемократичный. Кроме того, SAAB Sonett II можно было бы назвать спортивным автомобилем, поскольку первую сотню машина преодолевала за 12,5 секунды и разгонялась до 160 км/ч. Даже для середины шестидесятых годов такие показатели были весьма скромными – итальянские и английские конкуренты были гораздо быстрее. Вот почему SAAB Sonett II смог найти только 1868 покупателей с 1966 по 1970 год.
В конце шестидесятых годов интерес к SAAB Sonett II стал быстро угасать, и шведы быстро подготовили для него преемника — Sonett третьего и, к сожалению, последнего поколения. На этот раз за дизайн отвечал итальянец Серджио Коджиола, перед которым была поставлена задача создать глубокий рестайлинг SAAB Sonett II. Шведы не хотели вкладывать значительные средства в разработку совершенно новой модели, ведь продажи SAAB Sonett составляли всего несколько сотен единиц в год, и он постоянно балансировал на грани самоокупаемости. Поэтому к старому шасси прикрепили новый кузов Коджиолы, и в 1970 году в производство был запущен SAAB Sonett III.
Конец проекта
Благодаря клиновидному кузову с длинным передним свесом и выдвижным фарам машина выглядела как типичный «итальянец». Кроме того, Коджиола смог рассчитать аэродинамику — коэффициент лобового сопротивления составил Сх = 0,31. Но все эти преимущества были перечеркнуты наследственными «ранами»: двигатель и коробка передач остались прежними, несмотря на то, что машина «потолстела» до 810 кг против 760 кг у предшественника. В результате SAAB Sonett III разогнался до первой сотни за 13 секунд, хотя максимальная скорость была увеличена до 165 км/ч.
Характеристики немного улучшились в 1971 году, после появления 1,7-литрового двигателя (73 л.с.), благодаря чему максимальная скорость возросла до 171 км/ч. Попытки установить на автомобиль двигатель объемом 2,6 л (150 л.с.) закончились неудачей – из-за большого веса двигателя машина стала очень плохо управляться. Единственным положительным моментом был возросший спрос – до 1974 года можно было продать 8368 SAAB Sonett III, но это все равно было не то количество, на которое рассчитывали топ-менеджеры SAAB. Который решил закрыть проект Sonett в пользу более перспективного и массового SAAB 99 Combi Sport.
Низкие продажи стали следствием ряда факторов: плохой рекламной поддержки, жалоб на качество автомобилей, а кроме того, конкуренты не сидели на месте. В конце шестидесятых годов появились такие автомобили, как Toyota 2000 GT и Datsun 240Z, с которыми SAAB Sonett не мог конкурировать, проигрывая практически по всем параметрам. Вскоре даже американские автопроизводители не смогли сдержать японскую экспансию, не говоря уже о SAAB. Тем не менее, SAAB Sonett оставил свой след в истории автомобилестроения. Как европеец, он был едва ли не более известен в США, чем в Старом Свете. Даже сейчас в Америке можно найти хорошо сохранившиеся экземпляры SAAB Sonett второго и третьего поколения, стоимость которых составляет около $35 000–40 000. Эти автомобили ценны прежде всего тем, что напоминают нам о далеких временах, когда трава была зеленее, а солнце светило ярче, а автомобили выпускала компания SAAB. И даже спортивные автомобили.
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: Раньше трава была зеленее и солнце светило ярче.